왜 망상활성계라고 이름을 붙였을까

 

 

 

 

망상활성계란 무엇인가

 

망상활성계, 영어로는 Reticular Activating System(RAS)라고 부르죠.

이건 우리 뇌줄기 안에 자리 잡고 있는 아주 중요한 신경망 집합체입니다.

쉽게 말하면, 우리가 깨어있게 하고, 주의를 집중하게 만들어주는 뇌 속 비밀 도구예요.

뇌가 매일 수천 가지 정보를 다 처리하는 건 불가능하기 때문에,

이 RAS가 필요한 것만 '선택'해서 보여주고,

덜 중요한 건 자동으로 걸러주는 거죠!

 

 

 

'망상'이라는 표현의 의미

 

'망상'이라는 단어를 들으면 왠지 부정적인 느낌이 들 수도 있어요.

하지만 여기서의 '망상(reticular)'은 그런 의미가 아닙니다!
'Reticular'는 라틴어 'reticulum'에서 왔고, '그물'이라는 뜻이에요.
망상활성계는 정말 말 그대로 '그물처럼 얽혀 있는' 신경 구조를 가지고 있답니다.

뇌줄기부터 대뇌 피질까지, 복잡하게 엮여 있어서 온몸의 자극과 정보를 끊임없이 연결해주는 모습이 꼭 촘촘한 그물 같아요!

 

 

 

 

친망상활성계(RAS)구조의 특징

 

망상활성계는 단순히 한 부분이 아니라, 여러 부위에 걸쳐 '그물망'처럼 퍼져 있는 네트워크예요.

대표적으로 뇌줄기, 시상, 대뇌 피질을 연결하면서 정보 흐름을 조절합니다.

특히, 어떤 자극이 중요한지 판단해서 뇌가 그 정보에 집중할지 말지를 결정해요.

이런 복잡하고 촘촘한 구조 덕분에, 망상이라는 표현이 정말 잘 어울리죠!

 

 

 

 

망상활성계가 하는 주요 역할

 

망상활성계는 우리가 하루를 살아가면서 필수적인 여러 기능을 담당해요.

• 각성(awareness): 우리가 깨어있는 상태를 유지할 수 있게 해줍니다.
• 주의집중(attention): 중요한 정보를 포착하고 거기에 집중하게 합니다.
• 감각 필터링(filtering): 불필요한 자극을 걸러내고, 필요한 것만 인식하게 해줘요.
• 동기부여(motivation): 특정 목표를 향해 움직이도록 뇌를 자극합니다.

 

 

 

망상활성계는 우리가 일상에서 경험하는 여러 가지 현상과 깊이 연결돼 있어요.
예를 들어, 아이를 가지기로 마음먹은 사람이 갑자기 길거리에서 임산부가 눈에 많이 띄는 현상,

새 차를 사고 나서 같은 모델이 눈에 자주 들어오는 현상,

모두 RAS 덕분입니다!

즉, 내가 마음속으로 '중요하다'고 생각하는 정보를 RAS가 걸러내서 더 잘 보이게 만들어주는 거죠.

 

 

 

FAQ

 

Q1. 망상활성계는 수면과도 관련 있나요?

네! 망상활성계는 우리가 깨어있거나 잠드는 과정에 큰 영향을 미칩니다. 각성 수준을 조절하기 때문이죠.

 

 

Q2. 스트레스를 받을 때 망상활성계가 영향을 받나요?

맞아요. 스트레스를 받으면 RAS가 과활성화되어 주변 자극에 지나치게 민감해질 수 있습니다.

 

 

Q3. 망상활성계를 훈련할 수 있나요?

네, 가능합니다! 명확한 목표 설정, 긍정 확언, 비주얼보드 등으로 RAS를 자극할 수 있어요.

 

 

Q4. 망상활성계 손상이 발생하면 어떤 문제가 생기나요?

심한 경우 혼수 상태에

빠질 수 있습니다. 그만큼 의식 유지에 중요한 역할을 합니다.

 

 

Q5. 명상을 하면 망상활성계가 안정되나요?

 

네, 명상은 RAS를 안정화시켜 스트레스 반응을 줄이고 주의 집중력을 높이는 데 도움이 됩니다.